Notre Dame

Notre Dame est une peinture de paysage à l'huile sur toile, exécutée en 1900, d'une cathédrale médiévale située sur les rives de la Seine.

La façade ouest de Notre-Dame de Paris, avec ses tours jumelles distinctives, était visible depuis la fenêtre de l'atelier de Matisse au bord de la rivière et l'artiste français a créé plusieurs peintures de paysage de la rivière ainsi que de la cathédrale.

Une péniche, se dirigeant vers l'édifice religieux, s'apprête à passer sous l'un des trente-sept ponts qui ont été construits sur la Seine tandis qu'un autre navire est amarré à proximité. Le tableau, mesurant 460 mm sur 375 mm, est exposé à la Tate St Ives qui a acquis l'œuvre en 1949.

Il est évident, d'après le ciel bleu et l'utilisation de couleurs chaudes, que Matisse a exécuté le tableau pendant l'été, lorsque la lumière du soleil est la plus intense. Il y a peu d'ombres dans le tableau et le pont, au premier plan du tableau, est l'une des rares structures qui fournit de l'ombre.

La façade ouest de la cathédrale, dépourvue de détails complexes, est composée de différentes teintes de saumon tandis que les tours rectangulaires sont bordées d'un vert foncé qui descend dans le corps principal du bâtiment. Un mélange de bleus, de bruns, de verts, d'oranges, de violets et de rouges se trouve dans la rivière grise et mouchetée de blanc au-delà du pont.

La Seine, le fleuve sur lequel Paris a été fondé, est une voie navigable commerciale importante et les niveaux de trafic ont augmenté après la transition de la France d'une société agricole à une société industrielle.

Les thèmes de l'industrialisation, représentés sous la forme du bateau fluvial qui se déplace le long d'un tronçon aménagé de la rivière, sont présents dans cette peinture. On pourrait soutenir que les villes, depuis la création des premiers environnements urbains dans l'Antiquité, ont toujours été en contraste frappant avec le monde naturel, mais l'inclusion par Matisse de la péniche sur la Seine juxtapose le paysage urbain médiéval aux réalités quotidiennes de la vie dans un environnement urbain industrialisé.

Le transport fluvial, avant que les moteurs à carburant ne soient utilisés pour propulser les navires marchands au XIXe siècle, était remorqué depuis la terre ferme ou tiré à l'aide de perches, tandis que les mâts et les voiles étaient plus pratiques pour une utilisation en mer où les vents étaient plus puissants et où il y avait moins d'obstacles tels que des ponts. La péniche typique en service sur la Seine au tournant du XXe siècle, telle que celle présente dans le tableau, était propulsée par une hélice alimentée par un moteur diesel embarqué.