Les Paysans de Flagey revenant de la Foire

Les Paysans de Flagey prolongent l'histoire d'amour de Courbet avec sa région natale d'Ornans et ses environs. Encore une fois, il souhaite promouvoir les qualités des communautés rurales, même si cela s'avérait difficile à vendre aux Parisiens critiques de l'époque.

Les représentations honnêtes et précises de Courbet de la vie rurale ont été jugées laides par beaucoup. Mais il ressentait un amour et une affection pour cette communauté qui n'avait besoin d'aucun amendement au nom des goûts de l'art traditionnel. On pense que les personnages représentés sur ce tableau sont les agriculteurs du Doubs qui possédaient eux-mêmes des terres et se rendaient aux foires pour faire le commerce du bétail.

Ils vivaient en contact étroit avec leurs animaux mais ce mode de vie déconcertait les citadins. Certains prétendaient même que ce tableau pouvait à lui seul dissiper leurs affections pour la campagne française. Courbet n'écouterait normalement pas de telles personnes, ne tenant compte que de temps en temps de leurs opinions lors de l'adaptation du travail pour gagner l'acceptation du Salon.

L'utilisation du réalisme par Courbet inspirera les générations futures d'artistes européens, mais c'est en fait à l'étranger qu'il reçoit le plus de soutien pour son travail. Alors que certaines poches de la communauté artistique française lui ont offert un soutien, ce sont en fait ses voyages en Allemagne qui l'ont d'abord aidé à réaliser que son travail finirait par être aimé par le grand public.

Il a dirigé une collection d'artistes réalistes et ces développements contribueront à créer des groupes créatifs ultérieurs tels que les impressionnistes français. Sans sa créativité et sa conviction inébranlable en ce qu'il faisait, des artistes tels que Monet, Bazille et Caillebotte n'auraient peut-être jamais vu le jour.

Cette œuvre revêt une importance particulière pour Courbet qui décide quelques années plus tard de revisiter des éléments de la composition et de déplacer l'un des personnages de l'autre côté de la toile.

Il a fait la même chose que d'autres peintures et le plus long écart entre son travail initial et les modifications ultérieures tout au long de sa carrière a été en fait une décennie complète. Dans certains cas, ces modifications ont été découvertes par des moyens scientifiques, tandis que d'autres fois, des croquis d'étude sont apparus, détaillant comment les éléments ont été initialement assemblés.