Les Casseurs de pierres

Les Casseurs de pierres résume précisément ce dont nous nous souvenons de Gustave Courbet - des descriptions honnêtes de la vie rurale. Il a mené une forme de réalisme et a défié les normes de l'époque qui avaient une idée très différente de ce que l'art devait et ne devait pas couvrir.

Courbet a grandi dans la France rurale et tout en réussissant à Paris, il n'a jamais perdu ses racines d'origine. Il était le plus à l'aise à la campagne et y retournerait après plusieurs années passées dans la capitale française.

Courbet a réalisé de nombreux portraits de ruraux vaquant à leurs occupations quotidiennes, estimant qu'il était important de capturer ceux avec qui il a grandi, ainsi que les belles régions dans lesquelles il a vécu. Les traditionalistes ont qualifié ces œuvres de laides et inadaptées, préférant à la place des représentations irréalistes mais idéalistes de personnes.

Courbet était un personnage fort qui se sentait à l'aise pour défier ces normes, même si cette résistance en France s'est poursuivie tout au long de sa vie.

Les Casseurs de pierres, pour lui donner son titre français original, a été achevé en 1849. Malheureusement, il allait devenir l'un des tableaux les plus célèbres à avoir été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, dont une période a causé de grands dommages à une grande partie de l'art le plus raffiné d'Europe. Heureusement, il y a suffisamment de documentation et de photographies de l'œuvre pour en profiter encore aujourd'hui, même si ce n'est pas réellement en personne.

Les dimensions originales de cette œuvre étaient de 170 cm × 240 cm (65 po × 94 po) et elle a été réalisée à l'huile sur toile, tout comme la plupart des peintures de cet artiste.

Sa destruction, ironie du sort, a eu lieu lors de son transport afin de mieux le protéger, mais il n'a jamais dû arriver à destination.

Cette peinture communique la vie difficile vécue par de nombreuses personnes à la campagne. Nous voyons un énorme rocher être transporté, tandis qu'un autre homme les réduit en pierres.

Les vêtements et les bottes sont robustes, donnant l'impression d'être inconfortables, bien que nécessaires à ce type de travail manuel exténuant. Il y a eu d'autres cas d'artistes abordant la vie de «gens ordinaires», même avant Courbet, mais ce n'était certainement pas courant en Europe.

Dans certains cas, des liens avec le socialisme ont été à l'origine de ces décisions, et Courbet lui-même était politiquement de gauche. Vous trouverez des œuvres similaires dans l'œuvre du muraliste mexicain du XXe siècle, Diego Rivera . Peintre flamand, Pieter Bruegel a peint des représentations plus optimistes et festives de la vie paysanne.