Le violoncelliste

Entre 1842 et 1855, Gustave Courbet, autoproclamé "l'homme le plus fier et le plus arrogant de France" réalise de nombreux autoportraits dans un processus qu'il assimile à l'écriture de son autobiographie.

En eux, Courbet se dépeint comme divers personnages théâtraux dans un style byronesque saisissant, juvénile svelte, avec de longs cheveux et des yeux brun foncé. Le Violoncelliste – Autoportrait est l'une des œuvres les plus anciennes de cette période et met en évidence l'intérêt passionné de Courbet pour la musique ; il savait jouer du violon, composer des chansons et s'intéressait à la recherche sur la chanson folklorique.

Le violoncelliste représente la réponse emphatique de Courbet au romantisme. L'individualisme et l'exploration de soi, deux des piliers fondateurs du mouvement romantique, étaient prônés au sein des cercles littéraires et artistiques dont Courbet faisait partie à Paris.

C'était une époque où les autoportraits devenaient de plus en plus populaires et s'avéraient un moyen efficace pour les artistes de définir leur image de soi dans un marché de l'art de plus en plus concurrentiel.

Mais tout le monde n'était pas adepte de cette forme "d'auto-promotion" et en 1855 lorsque Courbet expose un groupe de ces autoportraits dans une rétrospective de son propre travail, le critique Maxime du Camp se plaint, "Courbet agitant, Courbet marchant. . . Courbet partout, Courbet toujours.

La représentation stylistique et les techniques du Violoncelliste mettent en évidence l'inspiration que Courbet a puisée dans les œuvres des maîtres de la Renaissance et du baroque, en particulier Titien et Rembrandt. En effet, lorsque Le Violoncelliste est présenté au Salon de Paris de 1848, à la Louve, les critiques notent la ressemblance entre l'utilisation par Courbet des contrastes clairs-obscurs clairs et sombres et les autoportraits de Rembrand.

Le violoncelliste s'inspire des techniques, de l'émotion et de l'individualisme du mouvement romantique, mais c'est le style de réalisme révolutionnaire de Courbet pour lequel il est le plus connu. Courbet a changé la façon dont la peinture était manipulée et dans ses œuvres ultérieures, les finitions lisses et raffinées du violoncelliste sont remplacées par des coups de pinceau visibles et l'utilisation d'un couteau à palette ou même de son pouce pour créer des surfaces fortement empâtées.

Cette technique a inspiré et façonné la sensibilité d'artistes tels que Manet, Monet et Renoir une génération plus tard. Cézanne considérait Courbet comme son héros, louant l'artiste plus âgé pour son «talent illimité» et employait les techniques et l'affirmation de Courbet selon lesquelles le travail au pinceau et la texture de la peinture devaient être accentués et non cachés.

Installé au Musée national de Stockholm, Le violoncelliste - Autoportrait rappelle les premières explorations de Courbet de l'imagerie d'inspiration romantique au cours d'une période antérieure à son passage à l'esthétique réaliste qui a finalement défini sa carrière.