La Femme à la vague

Cette représentation honnête mais puissante a été assemblée par Gustave Courbet en 1868 et on pense maintenant qu'elle appartient au Metropolitan Museum of Art de New York.

C'est l'un des portraits de nus les plus audacieux de cet artiste, ne déguisant rien de ce modèle, y compris même les cheveux de son aisselle. Il a embrassé le corps humain tel qu'il était, non tel que les autres préféraient le voir.

Le modèle est probablement "Jo", sa muse préférée qui était aussi la petite amie de James Whistler pendant une grande partie de leur relation. On dit aussi qu'ils étaient amants, bien que cela n'ait jamais été confirmé. Courbet était connu pour être pris par ses longs cheveux roux, qu'il n'a peut-être pas rencontrés souvent en France au XIXe siècle.

Il n'y a pas beaucoup de portraits comme celui-ci dans sa carrière où le modèle est immergé jusqu'à la taille dans l'eau. Le résultat final nous rappelle presque le travail des préraphaélites britanniques, qui célèbrent les tons pâles du corps féminin, souvent parmi les thèmes de la mythologie classique et de la poésie victorienne.

Le style de Courbet était différent de cela, plus réaliste, mais il partageait leur amour du corps féminin et se sentait plus heureux lorsqu'il le représentait dans leur travail. Certains des meilleurs portraitistes du mouvement préraphaélite comprenaient John William Waterhouse, John Everett Millais, William Holman Hunt et Edward Burne-Jones.

La femme dans les vagues est arrivée au point où Courbet avait passé environ quatre ans d'affilée à produire un portrait de nu après l'autre. C'était vraiment son genre préféré pendant cette période et il a également utilisé les mêmes modèles encore et encore.

Il aurait connu leurs chiffres dans les moindres détails maintenant, les ayant étudiés pendant plusieurs années. Jo était certainement son préféré de tous et figure dans plusieurs de ses peintures les plus célèbres.