Judith et Holopherne

Judith et Holopherne est une sculpture en bronze complétée par Donatello alors qu'il était à l'apogée de ses pouvoirs

La sculpture est venue tard dans sa carrière, avec une vague date de 1457-1464. Il est très peu probable qu'il ait fallu sept ans pour terminer, donc cette date large est due à un manque de pièces justificatives datant de cette époque.

Malgré le manque d'informations de base disponibles sur cette sculpture, nous sommes encore en mesure d'en dire beaucoup sur sa création. Il était à l'origine doré, il en reste encore sur l'épée, mais la plupart ailleurs ont été effacés depuis. Judith tient l'épée vers le haut tout en tenant la tête d'Holopherne de ses cheveux. Même la façon dont elle tient sa tête est stylisée d'une manière qui manque de respect et humilie le guerrier vaincu.

Cosimo de 'Medici, membre de la famille italienne extrêmement puissante et riche, commanderait cette pièce. Il était destiné à servir de support décoratif à une fontaine du jardin du palais Médicis-Riccardi. Vers 1457, il fut placé à côté de l'autre œuvre célèbre de l'artiste, David , à l'avant du palais.

Il semble maintenant extraordinaire de penser que de tels chefs-d'œuvre soient laissés à l'extérieur à la merci des éléments, mais leur intention initiale était purement décorative et de donner l'impression de pouvoir et de richesse, à la fois pour la famille elle-même mais aussi pour la province de Florence.

Le célèbre conte présente l'assassinat d'Holopherne qui était un général dans l'armée assyrienne et est trompé par Judith qui agit pour défendre sa communauté. La pendaison symbolique de sa tête offre une scène émouvante à partir de laquelle la plupart des artistes peuvent facilement trouver une grande inspiration.

La version de Donatello était nettement antérieure à la plupart de celles répertoriées ici, et il est probable que son choix de capturer l'histoire biblique de Judith et Holopherne ait influencé les autres à faire de même. Plusieurs éléments de sa sculpture étaient inhabituels pour ce médium et contribueraient à façonner les futurs sculpteurs florentins. Vivre dans la ville qui a finalement commencé la Renaissance devait énormément bénéficier à Donatello, bien que sa renommée soit principalement due à ses compétences techniques impressionnantes et à son style innovant.

Le sculpteur communique la passion à Judith le plus vivement à travers ses yeux exorbités et aussi la façon dont elle plie son bras, se préparant à une frappe nette et finale à son captif détesté. D'autres artistes ont choisi de représenter le moment horrible après cette coupe sauvage, alors qu'elle tient sa tête en l'air. Exposés ensemble à plusieurs reprises, le lien entre Judith et David est celui de l'outsider.

Tous deux apparemment surpuissants à tous points de vue, mais finalement bénis par la puissance de Dieu en leur temps de besoin. Les deux se trouvent dans l'Ancien Testament.

De nombreux artistes ont abordé ce thème au cours de leur carrière à un moment ou à un autre, le plus souvent à l'époque de la Renaissance et du baroque. Une variété de médiums artistiques ont été utilisés pour capturer cette histoire mythologique, bien que la sculpture et les peintures à l'huile ou les fresques aient été les plus courantes.