Biographie

Cette biographie révèle le chemin parcouru par Donatello pour devenir l'un des membres les plus qualifiés de la Renaissance italienne

Lorenzo Ghiberti a fourni à l'artiste en herbe un apprentissage essentiel qui l'a aidé à comprendre les technicités de la sculpture dans une variété de médiums tout en côtoyant d'autres esprits créatifs.

La première formation de Donatello est celle d'un orfèvre, une voie empruntée par de nombreux artistes à cette époque, mais c'est le lien avec Ghiberti qui s'avérera le plus bénéfique à son développement.

La carrière de Donatello laissera une énorme influence sur les générations futures de sculpteurs de la Renaissance, plusieurs de ses techniques devenant des termes inventés qui sont encore utilisés aujourd'hui. Il est considéré par beaucoup comme le sculpteur le plus habile de tous, mais certains le contesteraient à des gens comme Gian Lorenzo Bernini, Giotto et particulièrement Michel- Ange.

Donatello est né en 1386 ou vers 1386 de Nicolo di Betto Bardi, membre de la guilde florentine des Woolcombers. Après ses passages chez un orfèvre et sous la tutelle de Ghiberti, l'artiste se rendra à Rome après avoir noué une amitié avec Brunelleschi.

C'est pendant leur séjour à Rome que Donatello commencera à se concentrer entièrement sur la sculpture tandis que son collègue se spécialisera dans l'architecture. Ils ont travaillé dans plusieurs orfèvres afin de financer leurs dépenses quotidiennes. Donatello a passé du temps ici à en apprendre davantage sur l'histoire de l'art classique, dont certains principes en feraient son propre travail dans les années suivantes.

C'est à partir de 1406 environ que Donatello commencera à produire des œuvres d'art commandées, certaines de ses premières sculptures étant parmi les plus belles qu'il ait jamais créées. David, Saint-Marc et Saint-Jean l'Évangéliste sont tous arrivés au cours des premières années. Au moment où St George est arrivé en 1417, il était temps pour l'artiste d'entrer dans la période intermédiaire de sa carrière.

Alors que ses premières années ont été influencées par son amitié avec Brunelleschi, c'est un collègue sculpteur du nom de Michelozzo qu'il a ensuite forgé un partenariat solide alors que sa carrière entrait dans sa prochaine phase. C'est à la fin des années 1420 qu'ils partent pour Rome où ils contribueront aux tombeaux du pape Jean XXIII (envoyé à Florence) et du cardinal Brancacci (envoyé à Naples).

Une grande partie des dernières années de Donatello a été passée à Padoue. C'est ici qu'a été achevé son chef-d'œuvre équestre, nommé le Gattamelata. Il expérimenterait également la perspective plus qu'il ne l'avait jamais fait auparavant, faisant de nouveaux progrès que d'autres utiliseraient plus tard dans leur propre carrière. En 1455, il était de retour à Florence et produisait une rare sculpture en bois avec la obsédante pénitente Madeleine.