Retrato ecuestre del primer duque de Wellington

Este cuadro fue creado en 1812, y pronto fue expuesto en la Real Academia de Madrid.

Es probable que al artista solo se le haya dado una pequeña ventana para completar esta pieza, dejando algunas áreas del lienzo ligeramente sin terminar.

Goya realizaría varios retratos diferentes del duque de Wellington cuando había viajado a España como parte de una operación militar. Incluso modificaría uno de los otros retratos después de que el duque recibiera varias medallas notables que fueron otorgadas por una exitosa campaña reciente. Era importante que estas nuevas medallas fueran incluidas en su persona, por lo que el artista accedió a agregarlas a sus adornos, además de alterar el color de su vestimenta de acuerdo con un reciente cambio de rango.

El retrato ecuestre que tenemos frente a nosotros aquí se siente algo más natural, como si nos hubiéramos encontrado con el duque por casualidad, mientras disfruta de un tiempo de ocio ganado con esfuerzo. Su ropa no sugiere que esté en batalla en este momento, sino simplemente estirando su caballo a través de un terreno llano para un momento de relajación.

Dentro de las épocas barroca y romántica, los retratos de figuras a caballo eran muy comunes. En primer lugar, era una forma de demostrar el papel del individuo, tal vez como una figura militar, y en segundo lugar, comunicaría ideas al espectador sobre su personaje. Normalmente indicaría fuerza y confianza, dependiendo del tamaño y la postura del caballo. En algunos casos, incluso habría niños a caballo, lo que sugiere de alguna manera increíble que también podrían manejar caballos grandes a una edad tan temprana.

Un ejemplo de ello sería el Retrato del príncipe Baltasar Carlos de Diego Velázquez. Al igual que con Goya, Velázquez serviría en la corte española y, por lo tanto, a menudo se le restringía qué y cómo se le permitía pintar, particularmente cuando se trataba de miembros de la familia real. La composición de esta pintura de Goya, sin embargo, se siente mucho más realista, con el duque de Wellington luciendo bastante cómodo y natural mientras nos mira desde lo alto de un caballo fuerte pero elegante.

Esta pintura ahora se puede encontrar en Apsley House en el centro de Londres, donde encontrará obras de arte relacionadas con la vida del primer duque de Wellington. Hay una serie de otras obras de arte español que también pueden interesarle, como el Papa Inocencio X y El aguador de Sevilla de Diego Velázquez.

Algunos de los artículos que aparecen en la colección en realidad fueron reclamados durante algunas de sus exitosas campañas, mientras que otros fueron obsequios de varias invitaciones internacionales, incluida una a Rusia. Este pequeño lugar es una verdadera joya en el atractivo artístico de la ciudad de Londres, y muchos aún no se han dado cuenta de su impresionante colección, sin duda distraídos por algunas de las galerías de arte y museos más grandes y de mayor perfil que se encuentran en otras partes de la ciudad.