Los desastres de la guerra

La guerra golpeó a España cuando Francisco Goya tenía sesenta y tantos años. Ya era el pintor de la corte de la familia real y un exitoso retratista de la aristocracia.

Sin embargo, sus respuestas a los levantamientos de 1808, la campaña ibérica de las guerras napoleónicas y sus secuelas reaccionarias son sus obras más impactantes y quizás las más duraderas de todas.

Interpretando Los Desastres de la Guerra: ¿una obra o muchas? The Disasters of War – o Los Desastres de la Guerra – es una serie de más de 80 grabados, creados a lo largo de 10 años. Sin embargo, el propio Goya las vio claramente como una sola obra: las recopiló y las presentó bajo su propio título, “Las mortales consecuencias de la cruenta guerra de España con Bonaparte, y otros enfáticos caprichos”.

Hay consistencias cruciales en el trabajo de esta década, como los métodos de aguafuerte y aguatinta que emplea Goya y, por supuesto, el detalle, la inmediatez y la brillante observación de su estilo.

Sin embargo, una exploración de las secuencias y temas dentro de la serie más amplia revela una imagen compleja. En todo momento, Goya es terriblemente lúcido sobre la brutalidad física del conflicto y la desolación humana de sus consecuencias.

Pero mientras que algunas de las imágenes cronológicamente anteriores parecen mostrar simpatía por las fuerzas y el pueblo españoles, el valor de la causa justa y la distinción entre bandos parecen contar cada vez menos: a medida que se profundiza un amargo conflicto, solo hay perpetradores y sus cicatrices. o víctimas rotas.

La violencia contra el clero católico -raramente objeto de simpatía por Goya, o en un clima cada vez más anticlerical- se registra junto a imágenes que aluden amargamente a una reimposición de las fuerzas gemelas del poder represivo religioso y político.

La serie incluye una serie de imágenes alegóricas que reflexionan sombríamente sobre la crisis de la España de la posguerra y se basan en una imagen de la nación, sus poderosos y gobernantes que habría resonado inmediatamente con los contemporáneos de Goya. Las alegorías nos llevan a las imaginaciones más oscuras de Goya, aunque la cercanía estilística con las imágenes de sus testigos oculares las hace parecer desconcertantemente reales.

Los demonios se posan en paisajes rocosos, un buitre carnívoro acecha la tierra y los objetos de esperanza están rodeados por fuerzas de la oscuridad: un caballo blanco valientemente patea a los perros merodeadores que lo desgarran; una mujer radiante al borde de la muerte es rodeada por figuras siniestras.

Los espectadores modernos acostumbrados a las caricaturas políticas moderadas, o incluso familiarizados con las caricaturas más mordaces u obscenas de los contemporáneos de Goya en la Inglaterra georgiana, lucharán por las comparaciones con este arte de vida o muerte. Estos “caprichos enfáticos” son un género aparte.

Sobreviven varios bocetos de Goya para la serie, incluidos algunos que nunca se incluyeron en la serie impresa. Al menos algunas de las imágenes representan escenas extraídas de la vida de los campos de batalla napoleónicos, y los títulos de las mismas, como “Yo lo vi” ('Vi esto'), son más que recursos retóricos o publicitarios por parte del artista. ; otros títulos, como “Así sucedió”, recalcan la veracidad de relatos y episodios de segunda mano.

La habilidad de Goya como pintor de élite se había basado en el dominio de la técnica y la observación, aunque con fines muy diferentes. Incluso mientras continuaba la Guerra de la Independencia y la carrera de Napoleón llegaba a su final, Goya produjo retratos de figuras significativas en ambos bandos.

Quizás la más famosa sea su descripción de George Wellesley, que comenzó antes de su elevación como duque de Wellington: es una interpretación psicológicamente convincente de un individuo, en contraposición a la representación posterior de Thomas Lawrence de un ícono nacional.

El sombrío blanco y negro de The Disasters of War invita a las comparaciones con la fotografía de guerra y su documentación de la violencia, el dolor y la caída de la humanidad. Las famosas tomas de Nick Ut de las secuelas de los bombardeos durante la Guerra de Vietnam son solo algunas de las imágenes que Goya casi parece anticipar.

Pero la inmediatez de los horrores, la monocromía y el desmembramiento de bestias y personas también sugiere la imagen más icónica de la guerra del siglo XX: Guernica.