Las floreras

En 1786 la fama de Francisco de Goya estaba en su apogeo. Ya había sido nombrado pintor de la Real Corte y era uno de los retratistas más célebres de España cuando el rey Carlos III le encargó decorar el salón de banquetes de su hijo en el Palacio del Prado con tapices de "temas alegres y agradables".

Tal y como comentaba el artista en una carta a su amigo Martín Zapater, “Justo ahora estoy muy ocupado haciendo bocetos para una habitación donde come el príncipe”. Goya se inspiró en el uso de Las Cuatro Estaciones como tema para otros Palacios Reales y comenzó inmediatamente a trabajar en cuatro escenas para captar la esencia de cada estación.

Era un tema que ya había protagonizado Jacopo Amigioni en su decoración del Palco Real del Teatro del Buen Retiro de Madrid, así como en los palacios de otras familias reales de toda Europa.

La interpretación de Goya se ve en la cartera de diseños proporcionados para la aprobación del Rey: el otoño era "La vendimia", el invierno era "La tormenta de nieve", el verano era "La era de la trilla", mientras que la fertilidad, el crecimiento y la promesa de la primavera se muestran aquí en "Las niñas de las flores"

Cada diseño se pintó primero en forma aproximada para obtener la aprobación real antes de completar un borrador finalizado y enviarlo a la Real Fábrica de Tapices de Santa Bárbara en las afueras de Madrid para que el diseño se tejiera en un tapiz decorativo para adornar las paredes del Palacio del Prado.

En el boceto inicial de Las Floreras, Goya mostraba a una madre sonriente que se agachaba para aceptar una rosa prink que le regalaba una niña arrodillada junto a su camino mientras su hija se percataba de que se acercaba por detrás un hombre que colgaba de su mano derecha una liebre muerta mientras un dedo de su izquierda se presiona contra sus labios para instar a nadie a alertar a la madre de su presencia.

Luego de una discusión con el Palacio, la versión final de la obra a partir de la cual se modeló el tapiz, muestra a la liebre viva y sentada erguida en la mano del hombre. La liebre se incluye como referencia artística a la fertilidad de la primavera, al igual que el ramo de flores en el cinturón de la mujer; otros en la mano de su hija y otro que se le presenta a la madre aluden a la promesa de crecimiento de Spring.

Goya se suma a la alegre picardía de la escena cuando pinta al hombre mirando directamente fuera del cuadro para hacer contacto visual con el espectador mientras el dedo en sus labios pide silencio por la inminente sorpresa de la madre.