Die Wahlverwandtschaft

1933 in Öl auf Leinwand gemalt, entstand „Die Wahlverwandtschaft“ (Les affinités électives auf Französisch) zu Beginn von Rene Magrittes Karriere, als er Mitte dreißig war.

Die Arbeit zeigt ein großes Ei in einem Vogelkäfig, der an einem Holzständer aufgehängt ist. Es ist 41 x 33 cm groß und befindet sich derzeit in einer Privatsammlung. Wie bei vielen seiner Arbeiten und bei vielen surrealistischen Kunstwerken zeigt es vertraute Objekte, realistisch reproduziert, aber in einer unbekannten, vielleicht unmöglichen Umgebung. Laut dem Künstler wurde das Stück von einer Nacht inspiriert, als er in einem Raum aufwachte, in dem ein Vogel in einem Käfig schlief. In einem großartigen Irrtum sah er statt eines Vogels ein Ei im Käfig. Dies führte dazu, dass er ein erstaunliches poetisches Geheimnis erkannte.

Sein Schock beruhte auf der Affinität des Eies und des Vogels zueinander, während es zuvor durch das Zusammenbringen zweier nicht verwandter Objekte zustande gekommen war. Magritte schien den mysteriösen Aspekt zu mögen, den seine Werke hervorriefen, und ging oft nicht auf ihre Bedeutung ein. Er sagte über seine Arbeit, dass Mysterium nichts bedeute – es sei unerkennbar. Der Name des Gemäldes stammt aus dem Roman Wahlverwandtschaften von Johann Wolfgang von Goethe, der 1809 veröffentlicht wurde.

Der Titel des Romans wurde einem alten Chemiebegriff entnommen, und die Geschichte erforscht die Gesetze der chemischen Affinität oder Wahlverwandtschaft als Metapher für den Menschen Leidenschaften. Goethe scheint anzudeuten, dass menschliche Interaktionen und Beziehungen ähnlichen Gesetzen unterliegen wie chemische Interaktionen. Mehrere von Magrittes wiederkehrenden Themen sind in dieser Arbeit zu sehen.

Die Verbindung zwischen einem Ei und einem Vogel wird beispielsweise in Perspicacity (1936) gesehen, und indem er das Ei in einen Käfig legt, erforscht er das törichte menschliche Bedürfnis, andere zu dominieren oder einzusperren. Die Gegenüberstellung vertrauter Objekte in ungewöhnlichen Umgebungen, wie hier das Ei, das den Vogel ersetzt, ist ein Schlüsselmerkmal der surrealistischen Bewegung, in der Magritte eine wichtige Rolle spielte.