Der bedrohte Mörder

Mit einer Größe von 1,5 x 1,95 Metern ist The Menaced Assassin eines der imposantesten Gemälde von Magritte.

Es wurde 1926 und 1927 gemalt und war eines der letzten Gemälde, die er in Belgien schuf; Kurz nach Abschluss dieser Arbeit zog Magritte nach Paris, wo er eine der produktivsten Perioden seiner Karriere begann. Das Gemälde ist auch eines der ersten, das er in dem surrealistischen Stil geschaffen hat, für den er bekannt wurde. Während Magritte ein surrealistischer Maler war, wurden seine Gemälde normalerweise auf einfache, aber realistische Weise mit der richtigen Perspektive und den richtigen Lichtquellen gerendert. Die Figuren in einigen seiner Gemälde, wie diesem, wirken manchmal stilisiert. Dieser Rendering-Stil wurde möglicherweise von Magrittes früherer Karriere in der kommerziellen Illustration beeinflusst.

"Der bedrohte Mörder" stellt den Zuschauer vor ein unbeantwortbares Rätsel: Eine nackte Frau liegt tot auf einer Chaiselongue in einem kahlen Raum, während der Mörder in der Nähe steht und einem Grammophon lauscht, Mantel und Hut auf einem Stuhl neben ihm ruhen. Näher am Betrachter, knapp außerhalb der Sichtweite des Mörders, warten zwei Männer mit Melone darauf, dass der Täter herauskommt. Die Männer, die vor dem Raum warten, werden oft als Detektive bezeichnet, doch die Waffen, die sie schwingen, sind nicht typisch für die Polizei: Einer schwingt eine grob aussehende Keule, der andere ein Netz. "Der bedrohte Mörder" ist nicht so offensichtlich surreal wie viele der bekanntesten Gemälde des Künstlers, aber die drei identischen Männer, die durch das Fenster blicken, fügen die subtile traumartige Qualität hinzu, für die Magrittes Werk bekannt werden würde. Auch diese Männer beobachten die Szene, oder vielleicht sogar der Betrachter selbst, und beobachten von einem ähnlichen Standpunkt aus wie der Betrachter.

Während viele von Magrittes Gemälden eine beunruhigende Wirkung auf den Betrachter haben, zeigen nur "Der bedrohte Mörder" und ein bald darauf entstandenes Gemälde, "Young Girl Eating a Bird" (1927), Taten oder die Folgen von Gewalt. „Young Girl Eating a Bird“ kann sogar als Gegenstück zu diesem Gemälde betrachtet werden – in „Der bedrohte Mörder“ wurde die Frau Gewalt ausgesetzt, während es in „Young Girl Eating a Bird“ das Mädchen ist, das ihr Gewalt zufügt Gewalt. Viele Kunsthistoriker beziehen sich bei der Analyse seiner Arbeit auf Magrittes Kindheit. Vor allem Magrittes Mutter fand ein tragisches Ende, als sie sich in einen Fluss stürzte. Wie die Geschichte erzählt, wurde die Leiche seiner Mutter geborgen, wobei ihr Nachthemd ihr Gesicht bedeckte. Stoff, der den Körper verdeckt – wie es bei der ermordeten Frau in diesem Gemälde der Fall ist – wurde zu einem Motiv, das in Magrites späteren Werken wiederholt wurde, insbesondere in „The Lovers“ (1939).

Ein weiteres wiederkehrendes Motiv in Magrittes Werk sind Räume oder Räume, die sich in andere Räume öffnen. In diesem Gemälde lenkt der Rahmen, der durch die Öffnungen in jedem Raum entsteht – die Tür und dann das Fenster – den Blick des Betrachters durch das Gemälde auf die drei Männer, die von der anderen Seite zusehen. Auch identische Männer, wie die Männer im Fenster oder die beiden Detektive, tauchen häufig in Magrittes Gemälden auf. Männer mit Melone, wie es die beiden Männer im Vordergrund tun, wurden bei dem Künstler in seinen späteren Kunstwerken besonders beliebt. Die Männer mit Melonen in "Der bedrohte Mörder" stellen eine der früheren Erscheinungen dieses Motivs dar; später stand es im Mittelpunkt von Gemälden wie „Der Mann mit der Melone“ (1964), „Der Menschensohn“ (1964) und „La Décalcomanie“ (1966). Die meisten interpretieren die Männer mit Melone als Repräsentation von Magritte selbst, da er oft mit einem dieser Hüte fotografiert wurde.

Weitere wiederkehrende visuelle Motive in diesem Gemälde sind die Chaiselongue, weibliche Nacktheit, Fenster und ein kahler Raum – alles Motive, die Magritte in seinem späteren Werk ausführlicher wieder aufgreifen würde. Die meisten Analysen von Der bedrohte Mörder zitieren Fantômas, eine maskierte Figur, die in Romanen und Filmen populär wurde, als einen bedeutenden Einfluss auf das Gemälde, da die Komposition des Gemäldes an eine Szene aus einem Fantômas-Film von 1912 erinnert. Magrittes Biograf David Sylvester behauptet, dass das Gemälde tatsächlich ein Hinweis auf ein damals unveröffentlichtes Gedicht von Magrittes Freund Paul Nouge sei. Unabhängig von seiner Inspiration bleibt „Der bedrohte Mörder“ ein markantes und bemerkenswertes Gemälde in Magrittes Werk.