Selbstporträt in einer Pelzmütze, in einer ovalen Bordüre

Dieser Radierungsdruck hat einen stärkeren Kontrast in der Verwendung von Hell und Dunkel als viele andere Selbstporträts von Rembrandt, obwohl dies eher auf die verwendete Drucktechnik als auf das Design der Originalradierung zurückzuführen sein könnte.

Dieses Stück ist auf 1629 datiert, und Rembrandt konzentrierte sich von etwa 1628 bis 1631 sehr stark auf dieses Genre. Viele der Ausgaben aus dieser Zeit sind heute noch vorhanden, teilweise aufgrund der Tatsache, dass jede Radierungließen mehrere Druckserien verteilen, was ihre Überlebenschancen bis heute stark erhöhte. Sie gingen zunächst gegen geringe Gebühren in Privatsammlungen, obwohl in den letzten Jahrhunderten große Kunstgalerien und Institutionen versuchten, einige von ihnen für ihre eigenen Sammlungen zu erwerben. Der Druck, der hier vor uns liegt, stammt von der Radierung mit dem Titel Selbstporträt in einer Pelzmütze, in einer ovalen Bordüre (Self Portrait in a Fur Cap, in an Oval Border) und ist heute im Besitz des British Museum in London, nachdem er mehrere Male zwischen britischen Sammlern den Besitzer gewechselt hat. Diese Institution beschäftigt einige der besten Kunsthistoriker der Welt, aber wir konnten immer noch nicht viel Inhalt zu diesem speziellen Stück finden, so groß ist ihre Sammlung.

An diesem Punkt seiner Karriere, als er Mitte zwanzig war, begann Rembrandt, das Medium der Radierung als Äquivalent zur Malerei zu sehen, was für diese Zeit höchst ungewöhnlich war. Er sah darin keine Möglichkeit, mit bestehenden Gemälden mehr Geld zu verdienen, indem sie Kopien davon reproduzierten, sondern die Möglichkeiten der Radierung, der Kaltnadel und verwandter Techniken erkunden wollten, um darin Arbeiten auf dem gleichen Niveau wie diejenigen zu produzieren, die sich darauf spezialisierten. Am Ende ging er tatsächlich über sie hinaus, aber in dieser Phase seiner Karriere war er immer noch ehrlich genug zu sagen, dass er noch viel zu lernen habe und von Zeit zu Zeit andere Graveure um Hilfe und Rat bitten würde. Er studierte auch die Arbeit von Graveuren aus vergangenen Jahren und erwarb einige ihrer Arbeiten für seine eigene Privatsammlung.

Der ovale Rand, der in dieser Version seiner Selbstporträt-Radierungen zu finden ist, ist vielleicht das offensichtlichste Element, das sich als einzigartig herausstellt. Es ist nicht besonders präzise und sieht eher aus wie ein Stempel als etwas, das vom Künstler hart geschnitzt wurde. Fachleute auf diesem Gebiet könnten wahrscheinlich besser erklären, wie es dazu kam, aber die Form erweckt fast den Eindruck einer Münze, in der Rembrandts Gesicht hinzugefügt wurde. Eine größere Version dieses Bildes ist im British Museum erhältlich und zeigt, wie sich dieses Muster viel weiter vertikal nach unten und dann um einen größeren Rahmen herum fortsetzt. Um dies besser zu verstehen, sind weitere Untersuchungen erforderlich, da er diese Technik anderswo nicht oft einsetzt.