Selbstporträt als Apostel Paulus

Rembrandt wendet hier wieder modernes Styling (während seiner Ära) auf biblische Figuren und Geschichten an

Dies ist ein weiterer wichtiger Bestandteil der Sammlung des Rijksmuseums in Amsterdam, die eine beeindruckende Auswahl an bedeutender flämischer und europäischer Kunst vom Mittelalter bis zur Gegenwart vorweisen kann. Das niederländische Goldene Zeitalter ist erwartungsgemäß sehr gut vertreten. Künstler wie Rembrandt hatten eine großartige Fähigkeit, Religion mit dem normalen Leben zu verbinden, indem sie die in der Bibel gefundenen symbolischen Gegenstände an die Stile der Zeit anpassten. In diesem Gemälde würde er Paulus als eine reale Person darstellen, was seine Reise sowohl glaubwürdiger als auch zu etwas machen würde, mit dem sich religiöse Anhänger visuell verbinden könnten.

Rund 80 Selbstporträts fertigte der Künstler zu Lebzeiten an, die meisten davon in späteren Jahren. Ungefähr die Hälfte davon waren Öl auf Leinwand, wobei dieses hier 1661 auf den Markt kam. Die Geschichte hinter diesem Apostel ist relativ düster und reflektiert die Hilfe des Einzelnen für andere, während er seine eigenen Probleme erlebt. Er wusste, dass er letztendlich durch das Schwert sterben würde, bestand aber darauf, die Stimmung seiner Briefe weiter zu heben.

Es war nicht üblich, dass Künstler sich selbst als Heilige darstellten, aber sicherlich mehr andere Charaktere. Vielleicht mag die Verwendung von Heiligen etwas arrogant oder respektlos gegenüber religiösen Lehren erscheinen, als ob sich der Künstler als ebenbürtig betrachtet. Dies wäre hier nicht Rembrandts Absicht gewesen, sondern um auf seine emotionale Leidens- und Opfergeschichte aufmerksam zu machen.