Balaams Esel

Balaams Esel repräsentiert den frühen Stil, den Rembrandt van Rijn verwendete, bevor er seine Verwendung von Beleuchtung perfektionierte, die zu seinem Markenzeichen werden sollte

Balaams Esel und The Baptism of the Eunuch kamen im selben Jahr an und haben unbestreitbare Ähnlichkeiten in der Art und Weise, wie Rembrandt figürliche Details und abgestufte Kleidung fertigstellte. Viele Neulinge in der Arbeit von Rembrandt würden dies nicht als Teil seines Oeuvres betrachten, aber dies war einfach ein Künstler, der seine Karriere entwickelte und darum kämpfte, seinen bevorzugten Stil zu finden.

Die frühen Jahre von Rembrandt als Künstler verbrachte er in Leiden und vielleicht fehlte es ihm in dieser Zeit an genügend Einflüssen von anderen Künstlern, um seinen eigenen Weg als Künstler zu entwickeln. Dies würde sich in Amsterdam ändern. Diese besondere Szene zeigt die biblische Geschichte eines sprechenden Esels, der mit Bileam streitet. Dieser Wahrsager in der Tora würde auch von vielen anderen Künstlern eingefangen werden.

Diese Szene fängt die Ankunft der Israeliten im Jordantal ein. Aus Angst vor einem bevorstehenden Angriff befahl Balak, König von Moab, Bileam, sie zu verfluchen. Die biblische Geschichte (22:1-35) erzählt, dass die Eselin sprechen konnte und Bileam dann einen Engel sehen konnte, der ihr Schwert zog. Diese Bekehrung würde das Erscheinen Christi bei Thomas berühren und ist ein weiterer Eintrag der Religion in die Arbeit von Renaissance- und Barockkünstlern.

Bileam und der Esel befinden sich im Musée Cognacq-Jay, Paris, das auch Werke von François Boucher, Canaletto, Jean-Siméon Chardin, Jean-Honoré Fragonard, Giovanni Battista Tiepolo, Jean-Antoine Watteau, Camille Corot, Paul Cézanne und Edgar Degas. Die Tatsache, dass es in einer beeindruckenden, aber kleineren Kunstinstitution verbleibt, unterstreicht seine relative Bedeutung innerhalb von Rembrandts Gesamtwerk.