Der Tod des heiligen Franziskus (The Death of St Francis)

In den Tagen vor dem Internet war Wissen hochpreisig. Im 13. Jahrhundert und davor war Lesen und Schreiben die Domäne einiger weniger vertrauenswürdiger Personen, fast ausnahmslos religiöser Männer, da zu viele Informationen als Gefahren empfunden wurden.

Biblische Geschichten, moralische Fabeln und das Leben der Heiligen galten jedoch als Wissen, das jeder haben sollte. Künstler wurden angeheuert, um Kirchen, Kapellen und öffentliche Gebäude mit angemessen moralischen Erzählungen und Charakteren zu schmücken. Giotto spezialisierte sich auf religiöse Fresken und widmete eine Kapelle dem Leben der Jungfrau Maria vor und nach der Geburt und dem Tod Jesu und eine andere, die Bardi-Kapelle, dem Leben des Heiligen Franziskus von Assisi. Gipsfresken waren damals eine Art Wissenschaft, die Farbe musste zum richtigen Zeitpunkt auf den nassen Putz aufgetragen werden. Zu früh, und der nasse Putz würde das Bild nicht sauber halten, zu trocken und die Farbe würde sich nicht mit der Wandoberfläche verbinden.

Giotto war eindeutig ein Experte darin, genau das richtige Timing zu finden, da viele seiner Arbeiten erhalten sind, trotz der immensen Zeit, die seit seiner Arbeit über das Leben und den Tod des Heiligen vergangen ist. Giotto stellte sieben Schlüsselszenen aus dem Leben des Heiligen dar, wobei die Todesszene, Der Tod des heiligen Franziskus, die Mitte der Erzählung darstellt und nicht das Ende, wie man erwarten könnte. Dies liegt natürlich daran, dass Heilige erst nach ihrem Tod selig gesprochen werden, nachdem die Kirche eine strenge Prüfung der Wunder durchgeführt hat, die von den Heiligen während ihres Lebens vollbracht wurden, und deren Wirken. Der Prozess kann Hunderte von Jahren dauern – aber im Fall des heiligen Franziskus dauerte es nur zwei! Das liegt an der Lebensweise des heiligen Franziskus.

Er war zutiefst religiös und wollte Jesus nacheifern, predigte eine Botschaft von extremem Pazifismus und behandelte Tiere als seine Brüder und Schwestern – deshalb wird er meistens von Tieren umgeben dargestellt, wie eine Art Dr. Doolittle aus dem späten Mittelalter! Ihm wird zugeschrieben, dass er zu Weihnachten die erste Weihnachtskrippe mit echten Tieren aufgebaut hat, damit sich die Bittsteller die Geburt Christi besser vorstellen und näher an die Erzählung herangeführt werden können. Sein Einfluss auf die Kirche ist vielleicht unermesslich, und er wurde 1979, etwa dreiviertel Jahrtausende nach seinem Tod, vom damaligen Papst Johannes Paul II. zum Schutzpatron der Ökologie erklärt.

Der heilige Franziskus starb, als er noch ein relativ junger Mann war, im Alter von nur vierundvierzig Jahren, und Giotto hat nicht nur seine Jugend, sondern auch einen ungeheuer ruhigen Ausdruck auf seinem Gesicht eingefangen. Das Fresko ist nach all dieser Zeit etwas lückenhaft, aber Giotto hat den Ausdruck liebevoller Trauer genau auf den Gesichtern jener Mönche und Adligen eingefangen, die am Sterbebett von Franziskus gezeigt werden, wie sie im Gebet knien oder das Gesicht des sterbenden Mannes mit Liebe und einer Art betrachten intensive Angst, vielleicht um seine letzten Worte festzuhalten. Giottos Markenzeichen: stämmige, solide gebaute Körper mit fließenden Mänteln und Kleidungsstücken, die in wunderschön gestaltete Falten und Falten fallen, haben sich über die Zeit bewährt.