Die nackte Maja

Die nackte Maja oder La Maja Desnuda ist ein Gemälde des spanischen Künstlers Francisco Goya. Es ist ein Ölgemälde auf einer großen Leinwand mit den Maßen 97 cm x 190 cm und wurde irgendwann zwischen 1797 und 1800 gemalt.

Die Arbeit wurde höchstwahrscheinlich vom damaligen spanischen Premierminister Manuel de Godoy in Auftrag gegeben. Francisco Goya war Romantiker und gilt weithin als der bedeutendste spanische Künstler seiner Zeit. Schon zu Lebzeiten höchst erfolgreich, markiert er als einer der letzten Alten Meister und einer der ersten Maler der Moderne eine künstlerische Zäsur. Seine Talente führten ihn zu einer Ernennung zum Hofmaler der spanischen Krone und seine frühen Porträtarbeiten beschreiben ein breites Spektrum des spanischen Königshauses und der spanischen Aristokratie.

Die nackte Maja zeigt eine nackte Frau, die sich auf einer Reihe von Kissen zurücklehnt, wobei das Motiv den Betrachter direkt ansieht, wobei die Hände hinter dem Kopf ruhen. Der Hintergrund ist dunkel und charakterlos, das Licht des Gemäldes wird ausschließlich auf das Motiv fokussiert. Kunstkritiker haben viel über den Blick des Models geredet, wenn sie den Betrachter selbstbewusst und ohne Scham anlächelt.

Goya malte auch eine nahezu identische Version des Gemäldes mit dem Titel La Maja Vestida. In diesem Stück sind Einstellung und Pose identisch, aber das Motiv ist vollständig bekleidet. Die Gemälde werden üblicherweise als Paar präsentiert und wurden zur gleichen Zeit in Auftrag gegeben. Es wurde berichtet, dass Manuel de Godoy die bekleidete Version des Gemäldes ursprünglich so aufgehängt hat, dass ein Zug an einer Schnur einen Rollenmechanismus aktivierte, der dann dem Betrachter die nackte Maja enthüllte. Maja (der weibliche Begriff von Majo) war der Name für Angehörige der unteren Klasse der spanischen Gesellschaft, die sich durch ihre extravaganten traditionellen Outfits und ihr freches Auftreten auszeichneten. Sie waren im 18. und 19. Jahrhundert in Madrid weit verbreitet und die bevorzugten Motive vieler spanischer Maler.

Bis heute wird über die Identität des Modells spekuliert. Viele halten sie für Pepita Tudó, Goyas damalige junge Geliebte. Andere spekulieren, dass sie María Cayetana de Silva ist, die 13. Herzogin von Alba, die zuvor ebenfalls zweimal von Goya gemalt wurde und mit der es Gerüchte über eine romantische Affäre gegeben hatte. Es wird auch von Kunsthistorikern vorgeschlagen, dass das Modell aus mehreren Frauen zusammengesetzt ist, um das endgültige dargestellte Motiv zu schaffen. Die nackte Maja ist eines der ersten frühesten Beispiele westlicher klassischer Kunst, das das Schamhaar einer nackten Frau ohne negative Assoziationen darstellt. Früher waren alle Gemälde, die so viel von einer Frau zeigten, von Prostituierten oder ähnlichem. Das Gemälde verärgerte noch immer viele Mitglieder der Kirche und sorgte auch in der Öffentlichkeit für Aufsehen.

1808 befand sich das Gemälde in der Sammlung von Premierminister Manuel de Godoy. Nach politischen Umwälzungen war Godoy gezwungen, ins Exil nach Rom zu fliehen, und der Hof von König Fernando VII beschlagnahmte neben anderen Reichtümern auch Godoys Sammlung. 1813 wurde das Stück von einem Ermittler der spanischen Inquisition zusammen mit einer Reihe anderer Bilder entdeckt, die die Inquisition als obszön und anzüglich betrachtete.

Godoy und sein Kunstkurator Don Francisco de Garivay wurden von einer Inquisition vor ein Tribunal geladen und befragt und waren gezwungen, den Künstler der nackte Maja und der La Maja Vestida zu identifizieren. Die spanische Inquisition befragte Goya daraufhin 1815 und wollte wissen, aus welchem Grund er sie gemalt habe. Die Antwort von Goya ist unbekannt, aber es wird vermutet, dass er sich einer weiteren Strafverfolgung entzog, indem er sein Werk möglicherweise mit dem früherer ähnlicher Stücke von Tizian und Velázquez verglich, beide von der katholischen Kirche bewunderte Künstler. Die Inquisition hielt das Gemälde bis 1836 fest, danach gelangte es in die Sammlung der Königlichen Akademie der Schönen Künste von San Fernando, wo es bis 1901 residierte. Von dieser Zeit bis heute ist es im Prado-Museum in Madrid ausgestellt.