Gravuren

Der Nürnberger Künstler Albrecht Dürer war bekannt für Ölgemälde, Aquarelle und Federzeichnungen, aber er ist vor allem für seine Stiche bekannt.

Dürer hatte bereits viele qualitätvolle Holzschnitte religiöser Szenen angefertigt, als er 1494 nach einer Italienreise mit der Herstellung von Kupferstichen begann. Er wurde in der schwierigen Fähigkeit versiert, einen Stichel (auf Englisch als Graver bekannt) zu verwenden, um Gravuren herzustellen. Seinen früheren Werken, von denen viele Szenen aus dem bäuerlichen Alltag zeigen, fehlt die Komplexität und der tonale Kontrast seiner späteren Arbeiten. In ihren kühnen Kompositionen zeigen sie jedoch die Anfänge des Genies.

1500 besuchte der venezianische Künstler Jacopo de' Barbari Nürnberg und von ihm erfuhr Dürer viel über die venezianischen Durchbrüche in Proportion, Perspektive und Anatomie. Er nutzte das, was er in Malerei und Gravur gelernt hatte, und schrieb mehrere theoretische Arbeiten zu diesen Themen. 1505 besuchte Dürer erneut Venedig. Nach seiner Rückkehr nach Nürnberg im Jahr 1507 konzentrierte er sich auf das Gravieren von Gemälden, um seine Meisterwerke zu schaffen, von denen allgemein angenommen wird, dass sie es sind.

Seine Meisterstiche oder Masterprints sind Knight, Death and the Devil; Melencolia I; und St. Hieronymus in seiner Studie. Diese Drucke sind reich an Symbolik, und ihre Bedeutung wird heiß diskutiert. Eine Theorie besagt, dass Ritter, Tod und Teufel die moralische Sphäre darstellen; Melencolia I repräsentiert den Intellektuellen; und St. Hieronymus in seinem Studium des theologischen und kontemplativen Lebens. In Knight, Death and the Devil reitet der Ritter auf einem Pferd durch ein enges Tal, begleitet von einem Hund. An seiner Seite reitet die Todesgestalt auf einem fahlen Pferd und hält eine Sanduhr.

Hinter dem Reiter lauert ein ziegenköpfiger Teufel. Der Reiter scheint von den Schrecken um ihn herum unbeeindruckt zu sein, seine Rüstung könnte seinen christlichen Glauben repräsentieren. Der Ritter wirkt solide im Vergleich zu den verschlungenen Ästen hinter ihm. Knight, Death and the Devil wurde vielleicht von Psalm 23 inspiriert: „Ja, obwohl ich durch das Tal des Todesschattens gehe, fürchte ich kein Übel.“ In späteren Jahren wurde die Gravur von deutschen Nationalisten verwendet, die glauben, dass der Reiter ein germanisches Ideal ist.

Melencolia I ist Dürers bekanntester Stich. Es wird von einigen als autobiografisch angesehen, was einen Vertrauensverlust von Dürer darstellt. Eine geflügelte Figur sitzt mit dem Kopf in der Hand, umgeben von symbolischen Gegenständen. Ungenutztes geometrisches Gerät, ein Polyeder, eine Sanduhr, eine leere Waage. Hinter der Figur befindet sich ein magisches Quadrat. Jede der vier Reihen, Spalten, Quadranten, Ecken und die Mitte des Quadrats ist gleich 34, und in der Mitte der unteren Reihe steht „1514“, das Datum der Gravur. Die Verweise auf Mathematik und Geometrie legen nahe, dass die Figur die Vorstellungskraft über die Vernunft stellt, und beziehen sich möglicherweise auf die Arbeit des Humanisten Cornelius Agrippa.

Der heilige Hieronymus in seiner Studie zeigt eine Ikonografie aus dem Leben des heiligen Hieronymus: einen schlafenden Löwen, eine Kürbisranke und einen schlafenden Hund (Dürer verwendete in seinen Werken oft Hunde, um Loyalität darzustellen). in der Mitte, vermittelt dem Betrachter das Gefühl, gerade das Arbeitszimmer des Heiligen betreten zu haben, anstatt Teil der Szene zu sein. Eine Linie, die vom Kopf des Heiligen durch das Kreuz auf seinem Schreibtisch gezogen wurde, würde zum Schädel auf der Fensterbank führen, ein Momento Mori, das auch in vielen Stichen Dürers vorkommt.

Obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass Dürer seinen katholischen Glauben ablehnte, sympathisierte er zumindest mit Martin Luther und dem Protestantismus. Viele seiner Stiche zeigen religiöse Szenen, darunter seine Serie der Passionen Christi und seine vielen Darstellungen der Madonna und der Heiligen. Er gravierte auch einige der großen Männer seiner Zeit, weltliche Szenen von Bauern und einfachen Leuten und Szenen aus der klassischen Mythologie wie Apollo und Diana.

Dürers Stiche zählen zu den schönsten Beispielen dieser Form. Dürers Vater war Goldschmied und sein Bruder Maler. Auf seinen frühen Reisen nach Italien lernte er viel über Komposition und Technik, wobei er einen unverwechselbaren nordeuropäischen Stil beibehielt. Um einen Stich herzustellen, muss eine Zeichnung auf eine Kupferplatte kopiert und dann mit dem Stichel in das Kupfer geritzt werden. Im Jahr 2015 versuchte der Künstler Andrew Rafferty, eine Kopie von Dürers Stich von St. Paul aus dem Jahr 1514 zu erstellen, die uns einen Einblick in seine Arbeit gibt. Wir wissen, dass Dürer umgekehrt Vorzeichnungen anfertigte, um die feinen Linien der Kreuzschraffur zu planen, da eine Vorzeichnung noch in Wien existiert.

Aus einem frühen Druck wissen wir auch, dass Dürer zuerst die Figur des heiligen Paulus fertigstellte und danach den Hintergrund hinzufügte. Modernes Kupferblech ist gewalzt und hat eine Maserung, anders als der gehämmerte Kupferstich des späten 15. Jahrhunderts. Während die geschwungene Kreuzschraffur, die Dürers Werk seine einzigartige Solidität verleiht, auf gehämmertem Blech weniger schwierig zu erreichen ist, haben moderne Graveure, einschließlich Rafferty, Mühe, die Feinheiten von Dürers feinen, geschwungenen Linien nachzubilden.

Dürers Einfluss auf die europäische Kunst hielt auch nach seinem Tod an. Viele Künstler wie Raffael und Tizian arbeiteten mit Grafikern zusammen, um ihre Kunst einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Dürers theoretische Arbeiten zu Anatomie und Perspektive wurden nicht in lateinischer Sprache, sondern in der deutschen Handwerkersprache verfasst und sind damit vielen zugänglich. Dürers Druckgraphik gilt bis heute als Höhepunkt der Kunstform.

Albrecht Dürers umfangreiche Werksammlung umfasst Radierungen, sein bevorzugtes Verfahren in seinen Drucken, Altarbildern, Gemälden, kreativen Büchern und Aquarellen. Die Holzschnitte, zum Beispiel die "Apokalypse-Serie" von 1498, sind gotischer als das, was von Dürers Werk übrig geblieben ist. Einige seiner herausragendsten Stiche waren Melancolia I 1514, Saint Jerome in his Study und Knight, Death and the Devil. Seine Arbeit wurde im Laufe der Jahre umfassend untersucht und übersetzt. Albrecht Dürers Aquarelle zeichnen ihn zudem als einen der führenden europäischen Spezialisten für Landschaftskunst aus, während seine Liebe zur Holzschnitttechnik die Leistungsfähigkeit dieses Mediums veränderte. Seine Arbeit in der Radierung scheint mehr Künstler ermutigt zu haben, diesem Medium zu folgen, aber die meisten kämpften mit den hier gefundenen Einschränkungen und es fehlte auch Durers eigenes Genie. Lucas van Leyden war der wichtigste nordeuropäische Radierer, der im frühen sechzehnten Jahrhundert effizient weiter großflächige Gravuren produzierte.